Исключение из рациона всего одной аминокислоты — цистеина — может вызывать стремительное и значительное снижение массы тела. В ходе эксперимента исследователей из Медицинской школы Нью-Йоркского университета мыши на такой диете потеряли до 30% веса. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Цистеин — серосодержащая аминокислота, участвующая в синтезе важнейших молекул, таких как антиоксидант глутатион и коэнзим A, который играет ключевую роль в энергетическом обмене. Им богаты продукты животного происхождения, орехи и некоторые виды круп.

Удаление цистеина из рациона активировало у генетически модифицированных мышей сразу две защитные реакции — интегрированный клеточный стресс (ISR) и окислительный стресс (OSR). Это вызвало быструю перестройку метаболизма: усилилось сжигание жира, а обычные пути переработки питательных веществ были нарушены.

Ученые также зафиксировали резкое снижение уровня коэнзима A, что ухудшило работу митохондрий — энергетических станций клеток. Организм был вынужден перейти на менее эффективные пути получения энергии, включая анаэробный гликолиз. При этом терялся в основном жировой запас, а мышечная масса сохранялась.

Также было установлено, что эффект был полностью обратим: после возвращения к обычному рациону мыши быстро набирали прежний вес. По мнению авторов исследования, это открытие может стать основой для разработки краткосрочных метаболических вмешательств при ожирении и нарушениях обмена веществ у людей.