Вирус птичьего гриппа H9N2, который долгое время считался угрозой лишь для птицеводства, теперь демонстрирует все большую способность заражать людей, сообщает издание Innovanews со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Nature Microbiology. Китайские ученые под руководством профессоров Би Юхая, Гао Фу и Ши Вэйфэна провели масштабный анализ генетического разнообразия и эволюции H9N2, выявив тревожные признаки адаптации вируса к человеческому организму.

H9N2 впервые был обнаружен в Китае в 1994 году и с тех пор остается доминирующим подтипом птичьего гриппа среди домашней птицы, несмотря на использование вакцин. Однако в последние годы участились случаи передачи вируса человеку, что вызывает серьезные опасения в научном сообществе, пишет Planet Today.

Исследователи из Центра исследований гриппа (CASCIRE) при Институте микробиологии Китайской академии наук и других учреждений провели мониторинг вируса с 2014 по 2023 год, проанализировав образцы с рынков живой птицы. Они обнаружили, что вирус активно мутирует, и в настоящее время циркулирует не менее десяти различных генетических подтипов H9N2, что снижает эффективность существующих вакцин.

Ключевой особенностью последних штаммов стало появление мутаций, облегчающих вирусу проникновение и размножение в человеческих клетках. В частности, у 99,46% исследованных образцов выявлена мутация HA-L226, которая улучшает связывание вируса с рецепторами на поверхности клеток человека. Кроме того, 96,17% штаммов содержат мутацию NP-N52, позволяющую вирусу обходить защитный белок MxA, участвующий в иммунном ответе человека. Мутация PB2-V627, обнаруженная у 32,61% вирусов, способствует ускоренному размножению вируса в клетках млекопитающих. Такие изменения значительно повышают риск передачи вируса между животными и людьми, что подтверждается экспериментами на хорьках и морских свинках, которые служат моделью для изучения зоонозных инфекций.

Профессор Би Юхай отметил, что «эти мутации позволяют вирусу H9N2 не только эффективно заражать птиц, но и адаптироваться к человеческому организму, что требует усиления эпидемиологического контроля и разработки новых вакцин». Несмотря на длительное применение вакцин против H9N2 в Китае, вирус сохраняет высокую распространенность и продолжает эволюционировать, что может привести к появлению новых штаммов с еще большей способностью к заражению людей.

Исследование также подчеркнуло необходимость создания более эффективных вакцин, способных вызывать не только гуморальный, но и клеточный иммунитет, а также стимулировать защиту слизистых дыхательных путей. Ученые предупреждают, что без своевременного обновления вакцин и усиления мониторинга вируса H9N2 существует риск возникновения новой пандемии, вызванной этим вирусом.

Хотя работа была сосредоточена на ситуации в Китае, где вирус наиболее широко распространен, специалисты отмечают, что H9N2 присутствует и в других регионах Азии, Ближнего Востока и Африки. Для более полной оценки угрозы необходимы дополнительные исследования в этих регионах. В настоящее время ученые продолжают изучать механизмы адаптации вируса и разрабатывают стратегии для предотвращения его дальнейшего распространения среди людей.