Солнцезащитные кремы, защищающие кожу от ультрафиолета, могут наносить вред окружающей среде — к такому выводу пришли специалисты Университета Стерлинга. Их исследование, опубликованное в журнале Journal of Hazardous Materials, показало, что одно из распространённых веществ в составе кремов — этилгексилметоксициннамат (EHMC) — тормозит разложение пластика в морской воде и влияет на микробные сообщества на его поверхности.

В морской среде пластик быстро покрывается колониями микробов, формирующих так называемую «пластисферу». Однако под воздействием EHMC этот процесс изменяется: исчезают полезные бактерии, способные расщеплять пластик, а на их месте начинают преобладать устойчивые микроорганизмы, включая потенциально опасные, такие как Pseudomonas. Эти бактерии не только усиливают защитную биопленку на пластике, но и могут вызывать заболевания у человека.

Также выяснилось, что EHMC способствует переходу микробов в бескислородный режим существования, что ещё больше затрудняет разрушение пластика. Особенно остро эта проблема стоит в тёплых прибрежных регионах с активным туризмом, где большое количество крема попадает в океан.

Исследователи называют подобное воздействие сочетанным загрязнением — когда пластик и химические компоненты кремов усиливают вред друг друга. Они призывают пересмотреть стандарты регулирования таких веществ, чтобы минимизировать их влияние на морскую экосистему.

Напомним, ранее специалисты уже установили, что даже современные очистные сооружения не способны полностью задерживать микропластик, частицы которого продолжают проникать в окружающую среду и нести с собой токсичные соединения.