Хотя дыхательная система является одним из основных источников поступления микропластиков и нанопластиков (МНП) из воздуха в организм, мало что известно о воздействии этих мельчайших частиц на легкие. Исследователи из Венского университета MedUni впервые продемонстрировали, что MNP могут вызывать злокачественные изменения в клетках легких, которые связаны с развитием рака. Результаты исследования опубликованы в Journal of Hazardous Materials и еще раз подчеркивают настоятельную необходимость принятия мер по сокращению количества пластиковых отходов.

В рамках исследования ученые выяснили, как микро- и нанопластики из полистирола (PS-MNPS) взаимодействуют с различными типами клеток легких.

Полистирол - это пластик, широко используемый в повседневных предметах, включая упаковку пищевых продуктов и одноразовые изделия, такие как формочки для йогурта и стаканчики для кофе. Неожиданный результат исследования: здоровые (незлокачественные) клетки легких поглощают особенно мелкие частицы (0,00025 миллиметра) PS-MNPS значительно чаще, чем злокачественные раковые клетки, и реагируют биологическими изменениями, которые еще раз подчеркивают риски для здоровья, связанные с MNPS.

В частности, после контакта с частицами здоровые клетки демонстрировали повышенную миграцию клеток, повреждение ДНК, окислительный стресс и активацию сигнальных путей, способствующих росту и выживанию клеток, — все эти процессы считаются ранними признаками развития рака.

В то время как раковые клетки легких оставались относительно незатронутыми в тех же условиях, даже кратковременного воздействия MNPS могло быть достаточно, чтобы повлиять на здоровые клетки легких в направлении, связанном со злокачественными изменениями. Согласно последним исследованиям, защитные механизмы клеток также запускались под воздействием частиц полистирола.

«Мы наблюдали активацию систем антиоксидантной защиты — признак того, что клетки активно защищают себя от стресса, вызванного частицами пластика», - объяснила первый автор исследования Бюсра Эрнхофер.

Легкие считаются одним из основных источников воздействия микропластика, переносимого воздушно-капельным путем.