Лекарство, разработанное ещё в 1950-х годах для лечения болезни Паркинсона, может стать мощным новым оружием в борьбе с туберкулезом (ТБ). К такому выводу пришли учёные Университета Британской Колумбии.

Как сообщается в журнале npj Antimicrobials & Resistance, препарат бензтропин, применяемый для уменьшения тремора у пациентов с болезнью Паркинсона, способен резко снижать уровень бактерий, вызывающих туберкулёз, за счёт усиления естественного иммунного ответа организма.

Туберкулез — самая смертоносная инфекция в мире, чаще всего поражающая лёгкие и ежегодно уносящая около 1,3 миллиона жизней. Лечение требует месячного курса из нескольких антибиотиков, которые могут вызывать серьёзные побочные эффекты. Ситуацию осложняет рост числа штаммов, устойчивых к лекарствам.

В отличие от антибиотиков, которые уничтожают бактерии напрямую, бензтропин действует иначе: он «перезагружает» работу иммунных клеток. Препарат блокирует рецептор на макрофагах, который туберкулёзные бактерии используют в своих целях, и тем самым возвращает клеткам способность убивать возбудителей болезни.

Учёные отмечают, что такой подход — так называемая «терапия, направленная на хозяина» (host-directed therapy) — может серьёзно помочь в борьбе с ТБ.

«Поскольку такие методы не атакуют бактерии напрямую, они куда меньше способствуют развитию устойчивости к лекарствам, — объясняет ведущий автор исследования, доктор Хенок Сахиле. — Их можно сочетать с существующими антибиотиками для улучшения результатов лечения или использовать там, где антибиотики уже не работают».

Чтобы найти бензтропин, исследователи протестировали более 240 одобренных Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США препаратов, проверяя каждый из них на иммунных клетках, заражённых туберкулёзом.

Бензтропин стал одним из лучших кандидатов: он значительно снижал количество туберкулёзных бактерий как в человеческих, так и в мышиных иммунных клетках. При тестировании на мышах, заражённых ТБ, пероральный приём препарата снизил бактериальную нагрузку в лёгких на 70% — результат, сопоставимый с некоторыми современными средствами от туберкулеза.

Препарат показал схожую эффективность и в модели инфекции Salmonella, что говорит о его потенциале в лечении и других болезней.

Поскольку бензтропин уже одобрен для применения у людей, учёные надеются, что путь к клиническим испытаниям против ТБ и других инфекций будет короче.

«Использование уже существующих препаратов — один из самых быстрых и экономичных способов предложить пациентам новые методы лечения, — говорит доктор Ав-Гай. — Мы уже знаем, как он действует и насколько безопасен, поэтому можем быстрее перейти к клиническим испытаниям».