Учёные из Университета Нового Южного Уэльса и Университета Маккуори предупреждают: психотерапия с использованием психоделиков может активировать визуальное воображение у людей с афантазией — состоянием, при котором отсутствуют мысленные образы — но при этом увеличивать риск навязчивых мыслей и воспоминаний. Авторы статьи, опубликованной в журнале Cortex, призывают к более тщательному информированию пациентов.

Люди с афантазией не способны визуализировать образы, а их воспоминания менее детальны и живы. Однако случаи, включая клинический рассказ и предварительные данные, отмечают, что уже одна доза аяваски или псилоцибина может пробудить у таких людей способность визуализировать — с долгосрочными предполагаемыми эффектами, подтверждёнными по рассказам пациентов в течение года.

Проблема не только в том, что внезапно появившиеся образы могут удивить, — они могут усиливать эмоциональную нагрузку, особенно если образы тревожные. Активация визуального воображения связывается с повышенным риском посттравматических флэшбэков, депрессии, суицидальных мыслей и навязчивых воспоминаний.

Предварительные данные лаборатории автора статьи указывают, что у людей с развитым визуальным воображением чаще возникают навязчивые мысли по сравнению с теми, у кого афантазия.  Также известно, что вмешательства вроде игры в Tetris могут снизить симптомы посттравматического стресса, связывая это с подавлением образов.