Учёные из Университета Макгилла и Института Дугласа выявили два конкретных типа клеток мозга, которые изменяются у людей с депрессией.

Исследование, результаты которого опубликованы в  журнале Nature Genetics, открывает путь к разработке новых методов лечения, направленных на эти клетки, и углубляет понимание депрессии — ведущей причины инвалидности во всём мире, от которой страдают более 264 миллионов человек.

«Впервые нам удалось определить, какие именно типы клеток мозга поражены при депрессии, сопоставив активность генов с механизмами регуляции ДНК. Это даёт нам гораздо яснее понимание того, где происходят сбои и какие клетки вовлечены», — отмечает профессор Густаво Туречки, старший автор исследования, клиницист-исследователь Института Дугласа и владелец канадского кресла по изучению тяжёлого депрессивного расстройства и суицида.

Учёные использовали ткани мозга посмертно из Douglas-Bell Canada Brain Bank — одной из немногих коллекций в мире с образцами людей, имевших психические расстройства. Применяя технологии анализа на уровне отдельных клеток, они изучили РНК и ДНК тысяч клеток мозга, выяснив, какие клетки работают иначе при депрессии и какие последовательности ДНК могут объяснить эти различия. В исследовании приняли участие образцы 59 человек с депрессией и 41 без неё.

Результаты показали изменённую активность генов в определённом типе возбуждающих нейронов, отвечающих за настроение и реакцию на стресс, а также в подтипе микроглиальных клеток, участвующих в управлении воспалением. Во многих генах обеих клеток наблюдались отклонения у людей с депрессией, что указывает на потенциальные сбои в ключевых системах мозга.

Определение клеток, затронутых депрессией, даёт новое понимание её биологической основы и опровергает устаревшие представления о том, что депрессия — только эмоциональное состояние. «Депрессия отражает реальные измеримые изменения в мозге», — подчёркивает Туречки.

Следующим шагом исследователи планируют изучить, как эти клеточные изменения влияют на работу мозга и может ли их целевое воздействие привести к новым эффективным терапиям.