Новое исследование, результаты которого опубликованы в Journal of the National Cancer Institute, демонстрирует, что простой анализ крови способен выявлять формы рака головы и шеи, связанные с вирусом папилломы человека (HPV), задолго до появления симптомов — вплоть до десяти лет. В США около 70 % подобных опухолей вызываются HPV, и на сегодняшний день не существует стандартного скрининга для их раннего обнаружения. Как правило, пациенты обращаются к врачам уже при развитии опухоли, которая достигла огромных размеров и распространилась в лимфоузлы.

Ученые из системы здравоохранения Mass General Brigham представили инновационный тест — HPV-DeepSeek. Он использует полногеномное секвенирование для обнаружения в крови крошечных фрагментов вирусной ДНК, отделившихся от опухоли.

В предыдущих испытаниях метод показал фантастические показатели точности: 99 % чувствительности и 99 % специфичности при первичной диагностике на момент появления симптомов.

В новом исследовании были проанализированы 56 образцов из биобанка: 28 взяты от людей, у которых впоследствии развилась опухоль HPV-ассоциированного типа, и 28 — от здоровых добровольцев. Тест HPV-DeepSeek обнаружил вирусную ДНК в крови у 22 из 28 будущих пациентов и ни в одном из контрольных образцов, что подтверждает высокую специфичность метода.

Тест эффективнее выявлял опухолевую ДНК в образцах, взятых ближе к моменту диагностики, однако один из образцов оказался положительным уже за 7,8 года до официального подтверждения заболевания.

С применением алгоритмов машинного обучения тест сумел точно определить 27 из 28 случаев рака, включая образцы, собранные вплоть до десяти лет до постановки диагноза. Исследователи в настоящее время занимаются подтверждением результатов в более масштабном слепом исследовании с использованием сотен образцов из крупного американского онкоскринингового исследования PLCO.