Американские ученые впервые создали человеческие эмбрионы на ранней стадии развития, манипулируя ДНК, взятой из клеток кожи людей, а затем оплодотворяя их спермой.

Этот метод может помочь преодолеть бесплодие, вызванное старостью или болезнями, используя практически любую клетку организма в качестве отправной точки для жизни. Это может даже позволить однополым парам иметь генетически родственного ребенка.

Метод требует существенной доработки, которая может занять десять лет, прежде чем клиника по лечению бесплодия сможет хотя бы рассмотреть возможность его использования.

Раньше репродукция представляла собой простую историю о том, как сперматозоид мужчины встречается с яйцеклеткой женщины. Они соединяются, образуя эмбрион, и через девять месяцев на свет появляется ребенок.

Теперь ученые меняют правила. Этот последний эксперимент начинается с кожи человека. По методике исследовательской группы из Университета здравоохранения и науки штата Орегон, ядро, в котором содержится копия всего генетического кода, необходимого для построения тела, извлекается из клетки кожи. Затем она помещается в донорскую яйцеклетку, у которой были удалены генетические инструкции. На данный момент технология аналогична той, которая использовалась при создании овечки Долли – первого в мире клонированного млекопитающего, появившегося на свет в 1996 году.

Однако эта яйцеклетка не готова к оплодотворению сперматозоидом, поскольку она уже содержит полный набор хромосом.

Человек наследует по 23 таких фрагмента ДНК от каждого из своих родителей, и в общей сложности у яйцеклетки уже есть 46 таких фрагментов.

Таким образом следующий этап состоит в том, чтобы «убедить» яйцеклетку отказаться от половины своих хромосом в процессе, который исследователи назвали «митомейозом» (это слово означает слияние митоза и мейоза, двух способов деления клеток).

Исследование,результаты которого  опубликованы в журнале Nature Communications, показало, что было получено 82 функциональных яйцеклетки. Они были оплодотворены спермой, и некоторые из них достигли ранних стадий развития эмбрионов. Ни одна из них не развилась дальше шестидневной стадии.

Однако методика еще далека от совершенства, поскольку яйцеклетка случайным образом выбирает, какие хромосомы удалить.

В конечном итоге для предотвращения заболевания ей необходимо получить по одной из 23 хромосом каждого типа, но в итоге у некоторых из них остаются две, а у других - ни одной.