Учёные из Медицинского колледжа Вейл Корнелл (США) нашли способ заставить человеческие эндотелиальные клетки активно размножаться, открыв путь к выращиванию кровеносных сосудов для трансплантации и лечения сердечно-сосудистых заболеваний. Результаты опубликованы в журнале Nature Cardiovascular Research.

Эндотелиальные клетки выстилают внутреннюю поверхность сосудов, регулируют кровоток, воспаление и процессы заживления. Однако до сих пор их было крайне трудно выращивать в лаборатории — после нескольких делений клетки теряли активность и переставали функционировать.

Команда под руководством доктора Шахина Рафи разработала метод, позволяющий «пробудить» спящие взрослые эндотелиальные клетки с помощью малой молекулы-ингибитора. Это соединение временно блокирует путь, связанный с рецептором ароматических углеводородов (AH-рецептором), что заставляет клетки снова активно делиться.

Используя этот подход, исследователи смогли вырастить из небольшого биопсийного образца до двух триллионов эндотелиальных клеток — в сто раз больше, чем при стандартных методах. При этом клетки не проявляли признаков старения, мутаций или потери функции и сохраняли способность формировать полноценные сосуды.

Как показали дальнейшие эксперименты, ингибитор AH-рецептора не просто блокировал известный путь, а активировал альтернативный механизм, снижавший уровень окислительного стресса и повышавший устойчивость генома клеток. Исследователи также обнаружили повышение синтеза полиаминов — молекул, необходимых для клеточного роста и выживания.

Эта технология, по словам д-ра Рафи, может стать «фундаментом для создания сосудистой сети, достаточной для инженерии целых органов». Следующий шаг команды — изучить молекулярные механизмы работы ингибитора и применить метод для выращивания сосудов, подходящих для пересадки.