Учёные из Саутгемптонского университета вместе с коллегами из Канады и США обнаружили новый подтип лимфомы — одного из самых распространённых видов рака крови, поражающего В-лимфоциты, клетки иммунной системы. Этот вариант болезни относится к так называемой диффузной крупноклеточной В-клеточной лимфоме (DLBCL), но имеет особые отличия, из-за которых врачи раньше не могли точно его определить.

Результаты исследования опубликованы в журнале Blood.

Новый тип получил название «маннозный подтип DLBCL».

Исследователи заметили, что клетки опухоли у таких пациентов покрыты специфическим сахаром — маннозой, которая помогает им выживать и быстро делиться. Это открытие стало неожиданным, ведь ранее роль таких углеводов в развитии рака почти не изучалась.

В ходе работы учёные проанализировали образцы тканей у почти шести сотен пациентов из Канады и США. Оказалось, что примерно треть случаев лимфомы можно отнести именно к этому новому подтипу. Пациенты с маннозной лимфомой, как правило, реагируют хуже на стандартное лечение и имеют более агрессивное течение болезни.

Главное значение открытия в том, что теперь врачи смогут распознавать таких пациентов с помощью простых лабораторных тестов. Это позволит заранее подобрать более точное и эффективное лечение, а в будущем — разработать новые препараты, направленные именно против этих опухолевых клеток.

Как отметил профессор Макс Криспин, один из авторов исследования, «это редкий пример того, как структура сахара может стать ключом к пониманию рака. Манноза оказалась своеобразной меткой, которая выделяет опасный подтип лимфомы и помогает врачам действовать точнее».

Учёные надеются, что их открытие изменит подход к диагностике и терапии лимфом, а также поможет спасти жизни многих пациентов, для которых нынешние методы лечения оказываются недостаточно эффективными.