Исследователи описали случаи, когда иммунная система «захватывает» мозг, вызывая серьёзные когнитивные и психические нарушения, пишет Associated Press.

Это происходит при аутоиммунном энцефалите — состоянии, когда иммунитет атакует собственные клетки мозга. У больных могут появляться потеря памяти, психозы, припадки, резкая спутанность сознания — симптомы, которые развиваются довольно внезапно и могут выглядеть как психиатрические расстройства.

Одним из описанных пациентов был 72-летний Кристи Моррилл, который внезапно перестал вспоминать ключевые моменты своей жизни, хотя сохранил знания фактов. Через анализ крови и спинномозговой жидкости врачи определили антитела, направленные против рецепторов NMDA в мозге — именно они вызывают воспаление, которое и разрушает нормальную работу нейронов.

Типы аутоиммунного энцефалита различаются в зависимости от специфики антител. Некоторые атакуют участки, отвечающие за память и эмоции, другие — сенсорные и моторные зоны мозга.

В настоящее время терапия направлена на снижение воспаления: используются стероиды, препараты для «промывания» крови от вредных антител и даже инфузии с введением «здоровых» антител.

Выявление болезни может быть сложным, так как её симптомы часто принимают за психиатрические расстройства. Тем не менее, с ранней диагностикой и лечением возможно частичное или полное восстановление: некоторые пациенты возвращаются к обычной жизни, хотя у других остаются утраченные воспоминания.

Учёные постоянно выявляют новые антитела, связанные с этим заболеванием. Благодаря этому растёт точность диагностики и появляются более целевые терапии, которые не просто подавляют воспаление, а борются с конкретными «виновниками».