Ученые из Университета Джорджии представили новое «живое» микробиомное лекарство для лечения болезни Паркинсона: специально генетически модифицированные пробиотические бактерии, вводимые через кишечник, которые непрерывно синтезируют леводопу — основной препарат для терапии этой болезни. Эта разработка опубликована в журнале Cell Host & Microbe.

Команда под руководством профессора Ануманты Канатсами использовала штамм Escherichia coli Nissle 1917, давно известный как безопасный пробиотик, и перепрограммировала его так, чтобы бактерии вырабатывали леводопу прямо в кишечнике. Это позволяет непрерывно доставлять лекарство в мозг, избегая резких скачков концентрации, характерных для приёма таблеток.

При классическом приёме леводопы пациенты могут испытывать «волны» эффективности: после высокой дозы уровень дофамина в мозге резко растёт, а затем падает, что вызывает непредсказуемые моторные симптомы и, со временем, дискинезии — неконтролируемые движения.  Благодаря новой стратегии эти колебания снижаются: синтез лекарства осуществляет сам кишечник, и леводопа поступает стабильно.

Исследователи говорят, что их «живые лекарства» открывают новую эру: это не просто ещё один фармацевтический препарат, а живые бактерии, которые служат мини-фабриками. Они надеются, что разработка может быть полезна не только при болезни Паркинсона, но и при других хронических нейродегенеративных заболеваниях, таких как деменция, связанных с дефицитом нейромедиаторов.