Учёные из Вашингтонского университета в Сент-Луисе предупреждают: сорбитол — сахарозаменитель, часто встречающийся в «ноль-калорийных» сладостях, жвачках, диетических батончиках — не такой уж и безобидный. Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science Signaling, показывает, что сорбитол может повышать риск заболеваний печени, включая жировое перерождение печёночной ткани.

Оказывается, сорбитол — по своей структуре всего «на шаг» от фруктозы. В кишечнике нашего организма (или даже благодаря бактериям в нём) сорбитол может превращаться во фруктозу, а фруктоза давно известна своим вредным влиянием на печень.

Как показали эксперименты на животных (модель на рыбках), при чрезмерном поступлении сорбитола — либо извне, либо когда организм сам перестраивает сахарный обмен — защитные бактерии кишечника не справляются. Тогда сорбитол попадает в печень, превращается там в фруктозу, и это начинает способствовать накоплению жира в печени и повреждению её тканей.

В результате выясняется, что  сахарозаменители, на которые многие надеются как на «легкий» вариант сладкого без вреда от сахара, могут оказаться «обманом». То, что раньше считалось безопасным — может быть важным фактором риска для печени, особенно если человек часто употребляет продукты «без сахара».