Даже очень низкое ежедневное потребление алкоголя — всего около девяти граммов, что соответствует одному стандартному напитку, — связано с резким ростом риска рака слизистой оболочки щек и губ в Индии.

К такому выводу пришли авторы крупного сравнительного исследования, результаты которого опубликованы в журнале BMJ Global Health. По их оценкам, риск заболевания увеличивается примерно на пятьдесят процентов, а наибольшая опасность связана с употреблением местных, домашнего производства алкогольных напитков.

Рак полости рта является вторым по распространенности онкологическим заболеванием в Индии. Каждый год в стране регистрируется более ста сорока тысяч новых случаев и около восьмидесяти тысяч смертей. Заболеваемость продолжает расти, особенно среди мужчин. Основная форма заболевания в Индии поражает слизистую внутренней поверхности щек и губ, и менее половины пациентов живут дольше пяти лет после постановки диагноза.

Поскольку употребление алкоголя часто сочетается с жевательным табаком, исследователи стремились выяснить вклад каждого фактора по отдельности, а также их совместное влияние. Для этого они сравнили данные почти тысячи восьмисот пациентов с подтвержденным раком слизистой оболочки щек и почти двух тысяч человек без этого заболевания, набранных в пяти регионах Индии в период с две тысячи десятого по две тысячи двадцать первый год. Участники подробно сообщили о типе, количестве и продолжительности употребления как промышленного, так и более тридцати видов местного алкоголя, а также о формах и стаже использования табака.

Результаты показали, что даже минимальные дозы алкоголя связаны с повышенным риском рака. У людей, употреблявших алкоголь, риск был выше почти на семьдесят процентов по сравнению с непьющими, а у тех, кто отдавал предпочтение местным напиткам, он возрастал почти на девяносто процентов. Совместное употребление алкоголя и жевательного табака увеличивало риск более чем в четыре раза. По расчетам авторов, около шестидесяти двух процентов всех случаев этого вида рака в Индии обусловлены именно их сочетанием.

Ученые предполагают, что этанол повышает проницаемость слизистой оболочки полости рта, делая ее более уязвимой для канцерогенов, содержащихся в табаке. Дополнительную роль могут играть токсичные примеси, такие как метанол и ацетальдегид, часто присутствующие в нерегулируемом местном алкоголе. Авторы подчеркивают, что безопасного уровня потребления алкоголя в контексте этого вида рака не существует и что меры по сокращению употребления алкоголя и табака способны существенно снизить бремя заболевания в стране.