Исследование американских учёных показало: люди с исключительными умственными способностями после 80 лет — так называемые «суперагеры» — имеют заметные генетические особенности, которые отличают их от большинства сверстников и, возможно, помогают им сохранять ясный ум в старости.

В крупном анализе данных более 18 000 участников исследователи из Медицинского центра Университета Вандербильта сосредоточили внимание на двух вариантах гена APOE, связанном с риском болезни Альцгеймера.

Результаты исследования опубликованы в журнале Alzheimer's & Dementia.

Ген APOE бывает разным, но две его формы особенно интересны: ε4 и ε2. Вариант ε4 давно известен как сильный генетический фактор риска поздней формы болезни Альцгеймера, а ε2, наоборот, считается защитным. В этой работе суперагеры оказались гораздо реже носителями «нежелательного» варианта ε4 по сравнению с людьми того же возраста, у которых уже есть деменция, и даже по сравнению со сверстниками без деменции. В частности, суперагеры были на 68 % реже носителями ε4, чем участники с болезнью Альцгеймера, и на 19 % реже носили его по сравнению с другими когнитивно нормальными людьми в возрасте 80 +.

Ещё более примечательно, что суперагеры чаще обладали «защитным» вариантом ε2: они были на 28 % более вероятно носителями ε2, чем когнитивно нормальные пожилые люди, и на 103 % чаще, чем те, у кого диагностирована деменция. Это первое крупное исследование, показавшее такую связь между ε2 и фенотипом суперагера.

Само определение суперагера в исследовании было основано на сравнении памяти: такие люди в возрасте 80 и старше демонстрировали память, типичную для людей на 20–30 лет моложе. В исследовании учитывали представителей разных этнических групп, включая больше тысячи не-испаноязычных белых суперагеров и несколько сотен не-испаноязычных чёрных суперагеров, а также тысячи участников с болезнью Альцгеймера и когнитивно нормальных пожилых людей.

Авторы подчёркивают, что найденные генетические различия не объясняют всё о суперагерах — на здоровье мозга влияют и образ жизни, и окружающая среда. Однако эти результаты дают новое основание считать, что генетика может играть важную роль в том, как человек стареет, и в устойчивости к нейродегенеративным заболеваниям.