Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале GeoHealth, показывает, что химический состав подземных вод может быть важным фактором, повышающим риск воздействия свинца на детей, даже там, где водопроводная вода проходит обработку.

Учёные проанализировали данные по 1 104 округам в 22 штатах США, которые зависят от подземных источников питьевой воды, и сопоставили их с данными о содержании химических веществ в грунтовых водах и уровнях свинца в крови детей младше 6 лет.

Такая гео‑экологическая оценка подчёркивает, что не только сама концентрация свинца, но и взаимодействие с другими элементами и параметрами воды может влиять на риск опасного воздействия.  Исследование установило, что низкий pH и уменьшенные концентрации некоторых минералов (кальция, магния, железа и натрия) делают воду более агрессивной, что повышает коррозию старых водопроводных труб и облегчает попадание свинца из них в питьевую воду. По словам авторов, такие эффекты могут усиливаться в старых сетях с большим количеством устаревших свинцовых труб.

Анализ также выявил, что повышенные концентрации арсена, меди, растворённого кислорода и селена в грунтовых водах были значительно связаны с более высокими уровнями свинца в крови детей на уровне округов, при этом селен оказывал наиболее сильное влияние.

Это указывает на то, что состав подземных вод может служить «скрытым» фактором, влияющим на тяжесть и распространённость воздействия свинца.

Авторы подчёркивают, что сами по себе концентрации свинца в подземной воде в анализе не были напрямую связаны с повышенным уровнем свинца в крови, что может отражать практики обработки воды и сложные механизмы коррозии, разобщающие источник и конечное воздействие.

Эксперты напоминают, что нет безопасного уровня свинца в крови у детей, а раннее воздействие может привести к серьёзным последствиям для нервной системы, когнитивного развития, памяти и поведения.