Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Cancer and Metastasis Reviews, показало, что генетическое происхождение человека играет важную роль в том, как развиваются и ведут себя опухоли при раке головы и шеи, а это, в свою очередь, связано с разницей в выживаемости пациентов.

Обычно такие различия связывают с социальными факторами — доступом к медицинской помощи, различиями в образе жизни или своевременностью диагностики. Однако, как показали авторы исследования, биологические особенности опухолей тоже могут зависеть от генетической наследственности.

Учёные проанализировали данные более 500 пациентов с плоскоклеточным раком головы и шеи — одной из наиболее распространённых форм этого типа рака — из большой биологической базы данных The Cancer Genome Atlas.

Они сравнили молекулярные характеристики опухолей у пациентов с разным генетическим происхождением и выяснили, что различия в ДНК, связанные с генетическим происхождением, предсказывают особенности мутаций в опухоли, активность определённых генов и то, как быстро растут раковые клетки.

Исследование также объясняет одну из устойчивых загадок: люди африканского происхождения в среднем выживают после постановки диагноза значительно меньше времени, чем люди европейского происхождения — около 2,5 года против почти 4,8 года. Эти данные частично обусловлены не только разной частотой факторов риска (например, курения или заражения вирусом папилломы человека), но и биологическими особенностями самих опухолей, которые связаны с генетической наследственностью пациентов.

Авторы исследования подчёркивают, что речь не идёт о «каком-то простом маркере расы или цвета кожи». Вместо этого генетическое происхождение отражает биологически закодированные вариации в ДНК, которые влияют на молекулярные механизмы опухолевого роста, распространения метастаз и ответа на лечение. Эти различия могут определять, насколько агрессивна опухоль и как она реагирует на химиотерапию или другие вмешательства.