Ученые описали этот феномен только недавно. Люди, поевшие грибов Lanmaoa asiatica, сталкиваются с одинаковыми галлюцинациями: видят маленьких человечков, которые маршируют под дверьми, ходят по стенам и висят на мебели.

Этот трубчатый гриб действительно внешне напоминает боровик, только чуть более яркий, с розоватой ножкой и желтоватой шляпкой, передает BBC. Он растет в азиатских странах и известен своим насыщенным вкусом умами.

В китайской провинции Юньнань во время грибного сезона, с июня по август, он свободно продается на рынках и появляется в меню ресторанов. А врачи одной из больниц готовятся к наплыву пациентов с необычной жалобой: те видят маленьких существ, похожих на эльфов. Таких пациентов — несколько сотен в год.

Дело в том, что если Lanmaoa asiatica неправильно приготовить, начинаются галлюцинации.«В одном ресторане с грибным хот-потом официант поставил таймер на 15 минут и предупредил нас: «Не ешьте, пока таймер не отключится, иначе можете увидеть маленьких человечков», — рассказывает Колин Домнауэр, аспирант-биолог Университета Юты и Музея естественной истории Юты, изучающий эти грибы. — Похоже, в местной культуре это общеизвестный факт».

За пределами провинции Юньнань и еще пары мест к грибу не относятся как к чему-то обыденному и воспринимают как загадку.

«Было много записей о существовании этого психоделического [гриба], и многие люди пытались его найти, но так и не обнаружили этот вид», — говорит Джулиана Фурчи, миколог, основательница и исполнительный директор Fungi Foundation — некоммерческой организации, занимающейся открытием, документированием и сохранением видов грибов.

Домнауэр надеется выяснить, что за неизвестное соединение может вызвать такие похожие галлюцинации, и понять, что нового мы можем узнать благодаря этому грибу о человеческом мозге.

Впервые о таком грибе Домнауэр услышал еще будучи студентом, от своего преподавателя микологии.

«Это звучало настолько странно — что где-то существует гриб, вызывающий сказочные видения, о которых сообщают люди из разных культур и эпох, — говорит Домнауэр. — Я был озадачен, мне стало любопытно узнать об этом больше».

Он и его команда по-прежнему пытаются выявить химическое соединение, ответственное за галлюцинации. Судя по уже проведенным тестам, оно, скорее всего, не связано ни с одним из известных психоделических соединений. Вызываемые этим грибом «трипы» необычайно продолжительны: от 12 до 24 часов. В некоторых случаях пациенты остаются в больнице до недели. Из-за экстремальной продолжительности этих состояний и риска затяжных побочных эффектов — таких как делирий и головокружение — Домнауэр пока так и не решился попробовать сырые грибы сам.

По выводам Домнауэра, именно такие «мегатрипы» могут объяснять, почему в Китае, на Филиппинах и в Папуа — Новой Гвинее не сложилась традиция целенаправленного употребления L. asiatica ради психоактивного эффекта.

«Его всегда ели просто как пищу», — говорит он. Галлюцинации были неожиданным побочным эффектом.

Есть и еще один любопытный момент: другие известные психоделики, как правило, вызывают уникальные состояния, которые могут быть разными не только у разных людей, но и у одного и того же человека, попробовавшего вещество несколько раз.

L. asiatica каждый раз вызывает видение маленьких человечков.

«Я не знаю ничего другого, что вызывало бы столь последовательные галлюцинации», — говорит исследователь. Понять природу этого гриба будет непросто, говорит Домнауэр, однако, как и исследования других психоделических соединений, научная работа над ним может в итоге затронуть самые фундаментальные вопросы сознания и взаимоотношений между разумом и реальностью.

Кроме того, это может помочь выяснить причину спонтанных лилипутских галлюцинаций у людей, которые не употребляли L. asiatica. Это редкое состояние: к 2021 году с момента первого описания лилипутских галлюцинаций в 1909 году было зафиксировано лишь 226 таких случаев, не связанных с грибами. Однако для этой относительно небольшой группы людей последствия могут быть серьезными: треть пациентов так и не смогли полностью восстановиться.

По словам Домнауэра, изучение L. asiatica может помочь ученым лучше понять механизмы работы мозга, лежащие в основе этих видений и, возможно, даже создать новые методы лечения пациентов с подобными неврологическими состояниями.

«Теперь мы, возможно, сможем понять, в каких областях мозга возникают [лилипутские галлюцинации]», — говорит Деннис Маккенна, этнофармаколог и директор Академии естественной философии Маккенны — некоммерческого образовательного центра в Калифорнии. Он согласен с предположением, что понимание соединений, содержащихся в этом грибе, может привести к открытию новых лекарственных средств. «Есть ли здесь терапевтическое применение — покажет время», — отмечает он.

По оценкам исследователей, сейчас описано менее 5% всех видов грибов, встречающихся на Земле. Поэтому, считает Джулиана Фурчи, у этих исследований огромный потенциал для новых открытий в условиях стремительно сокращающихся экосистем.

«Грибы содержат чрезвычайно обширную биохимическую и фармакологическую библиотеку, к изучению которой мы лишь начинаем прикасаться, — говорит Фурчи. — Наш ждет целый мир открытий».