Новое исследование подтвердило, что мужчины с возрастом теряют часть своей Y-хромосомы в клетках тела — и это не просто генетическая курьёзность, а процесс, который может влиять на здоровье, пишет The Conversation.

Долгое время считалось, что потеря Y-хромосомы в соматических клетках (то есть не в сперматозоидах) не имеет большого значения, поскольку эта хромосома содержит относительно мало генов помимо тех, что определяют мужской пол и участвуют в образовании спермы.

Однако современные методы генетического анализа показывают, что у значительной доли пожилых мужчин часть клеток лишена Y-хромосомы, а это связано с рядом возрастных заболеваний.

С возрастом частота утраты Y увеличивается заметно: примерно у 40 % мужчин шестидесяти лет наблюдается потеря Y в некоторых клетках, а к 90 годам такой феномен фиксируется приблизительно у 57 % представителей сильного пола. Эта утрата происходит не во всех клетках одновременно, а лишь в части, создавая так называемую мозаичность: некоторые клетки сохраняют хромосому, а другие — нет.

Новые данные показывают, что потеря Y-хромосомы связана с повышенным риском серьёзных заболеваний — от сердечно-сосудистых нарушений до нейродегенеративных болезней и разных видов рака.

Исследования обнаруживают, что потеря Y может ускорять процесс роста клеток, включая клетки опухолей, а также ухудшать функции органов, таких как сердце и почки.

Ранее считалось, что Y-хромосома почти не влияет на функции организма за пределами определения пола, но современные исследования указывают, что она участвует в регуляции активности других генов и влияет на иммунные и репаративные процессы в тканях. При этом точные механизмы, связывающие потерю Y с заболеваниями, пока полностью не ясны: учёные всё ещё работают над тем, чтобы понять, какие именно гены, присутствующие на Y-хромосоме, оказывают влияние на возрастные патологии.