Вопреки распространённому представлению, медитация — это не «пустота в голове». Новое международное исследование показало, что во время медитации мозг не успокаивается до бездействия, а, напротив, входит в состояние повышенной и особым образом организованной активности. Работа опубликована в журнале Neuroscience of Consciousness.

Команда под руководством Карима Джерби из Университета Монреаля изучала мозг 12 буддийских монахов тайской лесной традиции, каждый из которых имел в среднем более 15 000 часов практики. Сканирование проводилось с помощью магнитоэнцефалографии — метода, фиксирующего магнитные поля, возникающие при электрической активности нейронов. Эта технология позволяет наблюдать динамику мозга в реальном времени с высокой точностью.

Исследователи анализировали два типа медитации. Саматха — это сосредоточение на одном объекте, например дыхании, для стабилизации внимания. Випассана — более открытая практика, предполагающая наблюдение за ощущениями, мыслями и эмоциями без оценки. По словам авторов, первая сужает «луч внимания», а вторая его расширяет.

Обе техники существенно изменяли динамику мозговой активности, но по-разному. Учёные обнаружили изменения в нейронных колебаниях, увеличение сложности сигналов и сдвиг в сторону так называемой «критичности мозга» — состояния баланса между порядком и хаосом. В нейронауке критичность считается оптимальной точкой функционирования: сети достаточно стабильны, чтобы надёжно передавать информацию, и одновременно достаточно гибки, чтобы быстро адаптироваться к новым условиям.

Техника Випассана, как показали данные, приближает мозг к этой оптимальной точке сильнее, тогда как саматха формирует более устойчивое и сфокусированное состояние. Более высокая «гибкость» мозга может объяснять, почему медитация используется в программах по снижению тревожности и депрессии: она помогает уменьшить склонность к навязчивым размышлениям и улучшает эмоциональную саморегуляцию.

При этом авторы подчёркивают: даже начинающим не требуется многолетний опыт, чтобы почувствовать пользу, хотя мозг новичка не сразу достигает тех же показателей, что у эксперта. Как и в спорте, многое зависит от мотивации и регулярности практики.