Метеоризм - естественное для организма явление, однако иногда оно может доставлять неприятности, сигнализировать о сбоях в работе желудочно-кишенчного тракта, а значит, становиться важным симптомом. Однако до последнего времени объем «нормального» газообразования не был точно определен. Брэнтли Холл из Университета Мэриленда признался в интервью Scientific American: «Мы не знаем, как именно выглядит норма флатуса (газообразования). Не имея исходных данных, трудно сказать, выходит ли метеоризм конкретного человека за рамки или нет». 

В ответ на запрос медиков команда Холла с кафедры клеточной биологии и молекулярной генетики вуза разработала Smart Underwear - первое портативное устройство для измерения метеоризма, передает Euronews. Оно незаметно крепится к нижнему белью и с помощью электрохимических сенсоров круглосуточно регистрирует образование газов в кишечнике. Итоги эксперимента опубликованы в журнале Biosensors and Bioelectronics. Сенсоры насчитали в среднем 32 эпизода отхождения газов в сутки у здорового взрослого, и это почти вдвое превышает фигурирующий в медлитературе показатель 14 ± 6 эпизодов. При этом индивидуальный разброс, отметили исследователи, крайне велик: от 4 до 59 эпизодов в день. 

«Объективный замер позволяет нам повысить научную строгость в области, которая долгое время оставалась труднодоступной для изучения», - комментирует Холл 

В исследовании приняли участие 38 добровольцев, они пользовались прибором в часы бодрствования в течение недели и сначала придерживались специальной диеты с низким содержанием клетчатки. В середине эксперимента половине участников добавили клетчатку, чтобы убедиться, как она влияет на газообразование (метеоризм с ней усилился - прим.). Ученые отмечают, что широкий диапазон ежедневной частоты флатуса ставит под сомнение предположение о том, что «физиология человека характеризуется одним средним значением». 

Воодушевленная успехом первого эксперимента, команда объявила об инициативе создания «Атласа метеоризма человека». Ее цель - создать обширную базу данных о газообразовании среди населения, сопоставив сотни паттернов с рационом и составом микробиоты участников. 

«Мы хорошо знаем, какие микробы живут в кишечнике, но не так много знаем о том, что именно они делают в каждый конкретный момент», - говорит Холл. 

По мнению экспертов, подобные исследования могут способствовать разработке более эффективных методов лечения заболеваний кишечника.