Учёные обнаружили новый биологический механизм, объясняющий, как некоторые лекарства и химические вещества из окружающей среды могут влиять на баланс половых гормонов в организме человека.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology, показывает, что многие вещества способны менять гормональный фон через ранее неизвестный молекулярный путь.

В центре открытия оказался так называемый рецептор PXR — белок-сенсор, который помогает организму распознавать и перерабатывать различные химические соединения, включая лекарства. Долгое время считалось, что его основная функция связана с работой печени и детоксикацией. Однако новое исследование показало, что этот рецептор также влияет на выработку особого белка — SHBG (глобулина, связывающего половые гормоны).

Этот белок играет ключевую роль в регулировании гормонального баланса. Он переносит в крови такие гормоны, как тестостерон и эстроген, и определяет, какая их часть остаётся «свободной» и может активно воздействовать на ткани организма. Если уровень SHBG меняется, меняется и доступность половых гормонов для клеток.

Чтобы проверить этот механизм, исследователи провели эксперимент с участием здоровых добровольцев. В течение недели им давали антибиотик рифампицин — вещество, известное как мощный активатор рецептора PXR. Результаты оказались весьма наглядными: уровень SHBG в крови почти у всех участников примерно удвоился. У мужчин при этом повысился и общий уровень тестостерона.

Дополнительные лабораторные эксперименты на клетках печени подтвердили причинно-следственную связь. Когда активность рецептора PXR блокировали, усиленная выработка SHBG исчезала. Это позволило учёным подтвердить существование нового механизма — так называемого пути PXR–SHBG–тестостерон.

По словам исследователей, открытие важно потому, что рецептор PXR может активироваться множеством различных веществ — от лекарств до компонентов пищи и химических соединений из окружающей среды, включая пестициды, добавки к пластикам и антипирены.

Это означает, что такие вещества способны косвенно влиять на гормональную систему человека, изменяя уровень доступных половых гормонов. Понимание этого механизма может помочь учёным точнее прогнозировать гормональные эффекты лекарств и потенциальное влияние химических веществ на здоровье.