В Великобритании зафиксирован резкий рост случаев менингита, который власти называют «беспрецедентным» всплеском инфекции, сосредоточенным вокруг студенческой среды на юго-востоке Англии, сообщает AFP.

По данным Агентства по здравоохранительной безопасности Великобритании, к 17 марта число выявленных и подозреваемых случаев достигло 20, включая девять лабораторно подтверждённых, при этом ещё 11 остаются на стадии проверки.

Очагом вспышки стал район графства Кент, где значительная часть заболевших связана с Университетом Кента и контактами в студенческой среде. В результате заболевания скончались два молодых человека — 21-летний студент и 18-летний школьник. Несколько других пациентов были госпитализированы с тяжёлыми симптомами, характерными для менингококковой инфекции, которая поражает оболочки головного и спинного мозга и может быстро привести к летальному исходу.

По словам британских властей, распространение заболевания связано с тесными социальными контактами, характерными для студенческой жизни. В частности, среди факторов передачи называются поцелуи, совместное использование напитков и электронных сигарет. Отдельное внимание уделяется посещению одного из ночных клубов в Кентербери, который рассматривается как возможная точка массового заражения.

Особую тревогу вызывает тот факт, что часть подтверждённых случаев относится к группе B менингококковой инфекции — более редкой и потенциально более опасной форме заболевания. Параллельно специалисты расследуют случай заражения младенца, который, по предварительным данным, не связан с основным очагом вспышки.

Медики подчёркивают, что менингит чаще всего поражает детей, подростков и молодых взрослых — именно те группы, которые активно вовлечены в социальное взаимодействие. Власти предупреждают, что ситуация остаётся динамичной, и число случаев может увеличиться, поскольку инкубационный период заболевания достигает двух недель.