Недавнее исследование, результаты которого опубликованы в журнале Foods, показало, что обычные листья одуванчика могут обладать неожиданным нейропротекторным потенциалом — и, что особенно важно, сохранять его даже после пищеварения.

Учёные изучили, как биологически активные вещества одуванчика — полифенолы — ведут себя в процессе переваривания пищи. Обычно считается, что такие соединения частично разрушаются в желудке и кишечнике, однако результаты оказались более сложными: некоторые из них не только сохраняются, но и становятся более доступными для организма на определённых этапах пищеварения.

Особое внимание исследователи уделили трём частям растения — листьям, цветкам и корням. Оказалось, что именно листья содержат наибольшее количество полифенолов и флавоноидов — соединений, известных своими антиоксидантными и противовоспалительными свойствами.

Ключевой вывод работы связан с влиянием этих веществ на ферменты, участвующие в развитии нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. Полифенолы из одуванчика способны подавлять активность ацетилхолинэстеразы — фермента, разрушающего ацетилхолин, важный нейромедиатор, необходимый для памяти и когнитивных функций.

Кроме того, исследование показало, что соединения из одуванчика влияют на другие механизмы, связанные с воспалением и окислительным стрессом в мозге. В частности, они могут снижать активность липоксигеназы (фермента, связанного с нейровоспалением) и нейтрализовать реактивные азотные соединения, повреждающие клетки.

Интересно, что в процессе «симулированного пищеварения» содержание доступных полифенолов сначала снижалось в желудке, но затем снова увеличивалось в кишечнике, где ферменты и желчные кислоты способствуют высвобождению этих соединений.

Авторы подчёркивают: несмотря на многообещающие результаты, исследование проводилось в лабораторных условиях,  а значит, необходимы дальнейшие исследования на людях. Тем не менее, полученные данные усиливают интерес к одуванчику как потенциальному функциональному продукту питания, способному поддерживать здоровье мозга и снижать риск нейродегенеративных заболеваний.