Засуха повышает концентрацию устойчивых к антибиотикам микроорганизмов в почве, что может серьезно сказаться на общественном здравоохранении, говорится в новом исследовании. 

Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech, США) попытались ответить на один вопрос: могут ли изменения природной среды, в которой появляются антибиотики, способствовать развитию устойчивости? 

Их вывод: региональная засушливость тесно связана с распространенностью устойчивости к антибиотикам в клинических условиях более чем в 100 странах. 

Антимикробная устойчивость (AMR) является растущей угрозой, которая только в Европейском союзе ежегодно становится причиной более 35 000 смертей, передает Euronews. 

Она возникает, когда бактерии, вирусы, грибки и паразиты перестают реагировать на противомикробные препараты. Хотя это естественный процесс, который со временем происходит из‑за генетических изменений возбудителей, из‑за человеческой деятельности — прежде всего неправильного и чрезмерного применения противомикробных средств — он резко ускоряется. 

«Засухи вызывают те же последствия, что и чрезмерное применение антибиотиков в клинике: и то и другое усиливает отбор устойчивых к антибиотикам штаммов», — сказала Дианна Ньюман, профессор биологии и геобиологии в Caltech. 

По ее словам, обнаруженная в ходе исследования «поразительная корреляция» стимулирует развитие более точной и быстрой диагностики в клиниках, а также создание новых терапевтических подходов. 

«Антибиотики впервые обнаружили еще в 1940‑е годы в экспериментах с почвенными микроорганизмами: тогда выяснилось, что природные вещества, вырабатываемые одним почвенным организмом, способны подавлять рост другого», — отмечают авторы. 

С тех пор многие из этих природных соединений были модифицированы и превратились в лекарства, которые назначают сегодня, однако почва по‑прежнему остается одним из крупнейших источников новых производителей антибиотиков — средой, настолько богатой микробами, что, по оценкам, около 99 процентов ее обитателей до сих пор не удается вырастить в лаборатории. 

По словам исследователей, хотя многие антибиотики происходят от почвенных микроорганизмов, то, как изменения окружающей среды в почвенных экосистемах могут способствовать развитию устойчивости, изучено слабо. 

Под руководством Сяоюя Шаня, постдока Caltech и ведущего автора работы, была создана вычислительная программа для анализа открытых наборов данных о микробных последовательностях в образцах почвы, чтобы выявить гены, обеспечивающие выработку различных антибиотиков. 

Используя данные клинического надзора из 116 стран и земельные базы данных по территории США, Китая и Европы, охватывающие различные типы землепользования — пашни, пастбища, леса и водно-болотные угодья, — ученые установили, что средняя частота устойчивости к антибиотикам в стационарах тесно связана с локальным индексом засушливости. 

Исследование показало, что при засухе ключевым механизмом, усиливающим устойчивость, является эффект концентрации: по мере высыхания почвы содержащиеся в ней природные антибиотики становятся более концентрированными в оставшейся влаге. 

Но засуха влияет на антибиотики и более тонкими способами. Исследования показали, что физический стресс, который испытывают бактерии в условиях сухости, может изменять эффективность действия антибиотиков против них. 

Затяжные периоды сухой погоды могут менять и скорость разложения отдельных антибиотиков в почве в зависимости от конкретного вещества: при низкой влажности этот процесс может как замедляться, так и ускоряться. 

«Мы постоянно контактируем с почвой — во время отдыха на природе или просто вдыхая пыль», — говорит Шань. 

«Важно, что бактерии способны передавать друг другу гены, и гены устойчивости к антибиотикам, как известно, очень активно распространяются. С учетом триллионов бактерий в окружающей среде это происходит в колоссальных масштабах».