Учёные из Алабамского университета в Бирмингеме раскрыли механизм, который объясняет, откуда у человека такая высокая острота зрения — способность различать мелкие детали, читать мелкий текст, узнавать лица на расстоянии и различать тонкие особенности окружающего мира.

Работа опубликована в Nature Communications и проливает свет на то, как сетчатка и мозг совместно обеспечивают сверхточное зрение.

Группа исследователей под руководством профессора Лоуренса Синчича обнаружила, что самое резкое видение человека обеспечивается сигналами, поступающими из отдельных фоторецепторов — так называемых колбочек. Эти светочувствительные клетки расположены в центральной части сетчатки — фовеа, и именно они определяют способность видеть с высокой пространственной точностью.

До сих пор учёные спорили, насколько «чистыми» являются визуальные сигналы, поступающие в мозг: одни данные указывали на то, что отдельные колбочки передают свои сигналы напрямую, другие исследования предполагали, что сигналы могут смешиваться с соседними клетками, что снижает возможную точность. Новое исследование подтвердило, что сигналы от каждой отдельной колбочки проходят по собственному пути в мозг, не смешиваясь с сигналами соседних клеток.

Когда оптика глаза оптимально скорректирована (например, при ношении подходящих очков или линз), визуальные сигналы, которые мозг получает от сетчатки, соответствуют плотности расположения колбочек в фовеа.

Проще говоря, сетчатка сама по себе способна передавать информацию с максимально возможным разрешением, ограниченным лишь физическим расположением этих клеток, а мозг эффективно использует эту информацию.

Это открытие помогает объединить предыдущие наблюдения анатомии, физиологии и восприятия зрения: оно объясняет, почему люди способны различать детали, которые раньше считались слишком мелкими для сетчатки, и подтверждает, что фовеальные колбочки являются ключевым источником высокого разрешения зрения.

Для практикующих офтальмологов и специалистов по коррекции зрения результаты исследования подчёркивают важность точной оптической коррекции: сетчатка всегда готова передавать максимально возможные визуальные детали, если оптика глаза позволяет этому происходить.