Замена пассивного экранного времени на умственно активные занятия может снизить риск деменции, показало новое исследование. Учёные пришли к выводу, что для здоровья мозга важно не только то, сколько человек сидит, но и чем именно он занят в это время. 

Работа, опубликованная в журнале American Journal of Preventive Medicine, основана на данных более 20 тысяч взрослых участников шведского когортного исследования, за которыми наблюдали в среднем около 19 лет. На момент начала наблюдения всем участникам было от 35 до 64 лет. За время исследования у 569 человек развилась деменция.

Авторы разделили сидячие занятия на две категории: умственно пассивные и умственно активные. К пассивным отнесли просмотр телевизора и другие формы малостимулирующего экранного досуга, тогда как к активным — чтение, решение головоломок, работу за компьютером, настольные игры и другие занятия, требующие когнитивного вовлечения.

Анализ показал, что каждый дополнительный час умственно активной сидячей деятельности в день был связан примерно с 4-процентным снижением риска деменции, особенно у людей старшего возраста в исследуемой группе.

Моделирование также показало, что если заменить один час пассивного сидячего поведения на один час умственно активного, риск деменции может снизиться примерно на 7 процентов. В некоторых сценариях совокупный защитный эффект достигал 11 процентов.

Учёные подчёркивают, что исследование не доказывает прямую причинно-следственную связь: возможно, люди с изначально более высоким уровнем когнитивного здоровья просто чаще выбирают интеллектуально стимулирующие занятия.

Тем не менее результаты согласуются с представлением о том, что регулярная умственная нагрузка помогает поддерживать объём серого вещества мозга, улучшает мозговое кровообращение и может способствовать формированию так называемого «когнитивного резерва», защищающего от возрастного снижения функций мозга.

Исследователи также отмечают важное ограничение: поскольку исходные данные собирались ещё в 1990-х годах, в исследовании практически не учитывались современные формы цифрового досуга — смартфоны, социальные сети и короткие видео. Поэтому влияние сегодняшнего «скроллинга» на риск деменции ещё требует отдельного изучения.