Всемирная организация здравоохранения следит за распространением нового сильно мутировавшего штамма коронавируса BA.3.2, получившего название «Цикада». На сегодняшний день он выявлен в 23 странах, а американский CDC зафиксировал случаи заражения в 25 штатах – в мазках у путешественников, клинических образцах пациентов и пробах сточных вод.

Своё название штамм получил из-за того, что после первоначального обнаружения долгое время оставался в «спячке» в ряде регионов – подобно одноимённому насекомому, способному годами находиться под землёй.

Одна из главных особенностей «Цикады» – дети, судя по всему, заражаются ею чаще, чем взрослые. Анализ данных по случаям заболевания в Нью-Йорке показал, что вероятность положительного теста на BA.3.2 у детей выше. Профессор Равиндра Гупта из Кембриджского института терапевтической иммунологии объясняет это менее сформированным иммунитетом: дети столкнулись с меньшим количеством вирусов и ковидных инфекций, поэтому их защита против нового штамма значительно слабее. У взрослых иммунитет укреплялся годами — у детей на это просто не было времени. Ряд исследователей также допускает, что роль играет сильно мутировавший белок штамма. Гупта и его команда сейчас изучают образцы, взятые у детей, чтобы получить более точный ответ.

Родителям детей с хроническими заболеваниями лёгких, сердца или иммунодефицитом эксперты рекомендуют своевременно обращаться за медицинской помощью. У большинства же здоровых детей болезнь, по словам Гупты, должна пройти сама собой.

Несмотря на настороженность специалистов, поводов для паники нет. ВОЗ присвоила штамму категорию «под наблюдением» и ещё в декабре констатировала: данных о росте тяжёлых случаев, госпитализаций или смертей, связанных с «Цикадой», не поступало. Симптомы остаются стандартными для Covid-19 – жар, кашель, боль в горле, усталость, головные боли и одышка – и не отличаются от других штаммов.

CDC охарактеризовал BA.3.2 как «высокодивергентный»: он значительно отличается от исходного «Омикрона», что затрудняет его распознавание иммунной системой и позволяет частично обходить уже сформированный иммунитет. Тем не менее существующие вакцины по-прежнему дают защиту – привитые, скорее всего, перенесут болезнь в лёгкой форме. Новые версии вакцин, специально направленные против «Цикады», будут разрабатываться лишь в случае резкого роста числа заражений и тяжёлых случаев.

В группе повышенного риска остаются люди старше 65 лет, пациенты с хроническими заболеваниями и ослабленным иммунитетом.

Эпидемиолог Пол Хантер из Университета Восточной Англии напоминает: появление новых штаммов – это норма, и SARS-CoV-2, по всей видимости, никуда не исчезнет. Новые варианты будут провоцировать волны заболеваемости, однако число тяжёлых случаев и смертей, скорее всего, продолжит снижаться. По его словам, Covid-19 превращается в одну из обычных сезонных респираторных инфекций.