Международная группа ученых обнаружила, что некоторые коронавирусы способны проникать в клетки человека, используя ранее неизвестные рецепторы, то есть дополнительные «точки входа» в клетку. Работа опубликована в журнале Nature.

В центре исследования оказался коронавирус летучих мышей CcCoV-KY43, найденный в Восточной Африке. Учёные выяснили, что его шиповидный белок может взаимодействовать с белком CEACAM6, который присутствует в тканях лёгких человека.

Исследователи изучали не живые вирусы, а их генетические данные: они синтезировали шиповидные белки 27 различных альфакоронавирусов и проверяли, какие рецепторы они способны распознавать.

По словам авторов, ранее считалось, что альфакоронавирусы используют ограниченный набор рецепторов для заражения клеток. Однако результаты показали, что вирусы могут находить альтернативные пути проникновения.

Учёные отмечают, что это расширяет представления о зоонозном потенциале вирусов — их способности переходить от животных к человеку, и подчёркивают необходимость более тщательного мониторинга вирусов в природе.