Популярные добавки с омега-3, которые многие пожилые люди принимают «для защиты мозга», неожиданно оказались связаны с более быстрым ухудшением памяти и мышления. К такому выводу пришли китайские исследователи, проанализировавшие данные крупного проекта Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative. Работа опубликована в журнале The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease.

Учёные изучили данные 819 пожилых людей: 273 человека регулярно принимали омега-3-добавки, а 546 не использовали их. За состоянием участников наблюдали в течение пяти лет, сравнивая результаты когнитивных тестов и сканирования мозга. Исследование показало, что у людей, принимавших омега-3, ухудшение памяти, внимания и других когнитивных функций происходило быстрее по нескольким стандартным шкалам оценки деменции.

Особенно удивило исследователей то, что ускоренное ухудшение не было связано с классическими признаками болезни Альцгеймера — накоплением амилоидных бляшек или тау-белков. Вместо этого сканирование выявило снижение метаболизма глюкозы в мозге — признака того, что нервные клетки начинают хуже обмениваться сигналами. Авторы предполагают, что проблема может быть связана с нарушением работы синапсов — соединений между нейронами.

При этом исследователи подчёркивают: работа не доказывает, что именно омега-3 вызывают ухудшение когнитивных функций. Исследование было наблюдательным, а не клиническим испытанием. Это означает, что люди, уже начинавшие замечать проблемы с памятью, могли чаще начинать принимать добавки самостоятельно.

Некоторые специалисты также напоминают, что предыдущие исследования давали противоположные результаты. Ряд работ связывал высокий уровень омега-3 в крови с более низким риском деменции и замедлением старения мозга. Например, крупное исследование, опубликованное ранее, показало связь между высоким уровнем омега-3 и снижением риска ранней деменции примерно на 35–40%.

На фоне новых данных учёные призывают осторожнее относиться к представлению об омега-3 как о «безусловно полезной» добавке для мозга. Авторы работы считают, что необходимы новые клинические исследования, чтобы понять, кому такие добавки действительно помогают, а кому могут не приносить пользы или даже быть нежелательными.