Учёные обнаружили неожиданный факт: мозг может продолжать обрабатывать язык даже тогда, когда человек находится под общим наркозом и полностью без сознания.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Они изучали активность мозга у 7 пациентов во время операций по лечению эпилепсии. Для этого использовались специальные датчики, которые регистрировали сигналы прямо из гиппокампа — области мозга, связанной с памятью.

Сначала пациентам под наркозом проигрывали простые звуки. Оказалось, что нейроны способны различать повторяющиеся и необычные сигналы. Более того, со временем их «распознавание» становилось точнее.

Затем эксперимент усложнили: пациентам начали проигрывать короткие истории. И здесь произошло самое интересное — мозг не просто реагировал на речь, а различал части речи: существительные, глаголы, прилагательные.

Ещё более удивительный результат: активность мозга показывала, что он может «предугадывать» следующие слова ещё до того, как они звучат.

Такой уровень обработки информации обычно связывают с бодрствованием и вниманием — не с состоянием глубокого наркоза.

Учёные подчёркивают: пока это касается только одного типа анестезии и одной области мозга, поэтому делать выводы о сне или коме рано. Но сам факт говорит о том, что мозг может оставаться гораздо более «включённым», чем считалось ранее.

Исследователи считают, что эти данные могут помочь в будущем лучше понимать восстановление мозга после инсульта и других повреждений.