Китайские ученые разработали экспериментальную мРНК-вакцину, которая способна обеспечить широкую и длительную защиту сразу от нескольких смертельно опасных штаммов вируса Эбола, включая вариант Bundibugyo, вызвавший недавние вспышки заболевания в Демократической Республике Конго и Уганде.

Лихорадка Эбола — тяжелое вирусное заболевание, способное вызывать высокую температуру, рвоту, внутренние кровотечения, отказ органов и смерть примерно у половины инфицированных пациентов. Вирус передается через прямой контакт с зараженной кровью и биологическими жидкостями.

Существующие вакцины в основном направлены против штамма Zaire ebolavirus и обеспечивают ограниченную защиту от других разновидностей вируса. По словам специалистов, миру необходима вакцина, способная одновременно защищать от нескольких видов Эболы.

Для решения этой задачи исследователи создали мультивалентную мРНК-вакцину под названием [GPs+NP]@LNP, основанную на технологии, использовавшейся при разработке вакцин против COVID-19. Вместо ослабленного вируса препарат содержит генетические инструкции, обучающие иммунную систему распознавать белки сразу нескольких вирусов Эбола, включая штаммы Ebola, Sudan и Bundibugyo.

В состав вакцины вошли три поверхностных гликопротеина вируса, помогающих ему проникать в клетки человека, а также нуклеопротеин, который практически одинаков у разных штаммов Эболы. Ученые объяснили, что такая комбинация должна вызывать как выработку антител, так и сильный клеточный иммунный ответ, способный уничтожать зараженные клетки.

Вакцину протестировали на мышах, зараженных вирусами Ebola и Bundibugyo, а также на хомяках, инфицированных вирусом Sudan. Результаты оказались многообещающими.

У мышей, получивших вакцину против Эболы, была зафиксирована стопроцентная выживаемость, а вирус эффективно удалялся из крови и жизненно важных органов, включая печень и селезенку. Также вакцина значительно снижала вирусную нагрузку у животных, зараженных штаммом Bundibugyo. Хомяки, инфицированные вирусом Sudan, сохраняли стабильный вес и полностью избавлялись от вируса в крови.

Одним из наиболее важных результатов исследования ученые назвали продолжительность защиты: иммунитет у мышей сохранялся примерно 17 месяцев после вакцинации.

Исследователи считают препарат перспективной основой для создания нового поколения универсальных вакцин против Эболы. Однако они подчеркивают, что работа находится на ранней стадии, и перед началом клинических испытаний на людях необходимы дополнительные исследования на более сложных животных моделях, включая приматов.