Исследователи из института Scripps Research сообщили о разработке экспериментальной вакцины, которая может предотвращать смертельные передозировки фентанилом и его аналогами. Работа опубликована в журнале Journal of Medicinal Chemistry.

Фентанил и его синтетические производные ежегодно становятся причиной большего числа смертей в США, чем автомобильные аварии и огнестрельное оружие вместе взятые. Проблема заключается в том, что даже небольшая передозировка подавляет дыхательный центр мозга и приводит к остановке дыхания. Хотя существующие препараты могут обратить передозировку, они эффективны только при очень быстром применении.

Новая стратегия принципиально отличается: вместо лечения уже случившейся передозировки вакцина должна «обучить» иммунную систему заранее связывать молекулы фентанила в крови и не позволять им достигать мозга.

Особенность разработки в том, что вакцина нацелена не на один конкретный наркотик, а на целый класс веществ — включая карфентанил, ацетилфентанил, фураннилфентанил и другие «дизайнерские» варианты, которые постоянно модифицируются нелегальными производителями для обхода контроля.

Учёные использовали модифицированную молекулу, которая сохраняет общие структурные элементы фентанилового ряда, но отличается от самого фентанила. Её связали с белком-носителем и ввели мышам в виде четырёх доз в течение восьми недель.

Результаты оказались неожиданными: иммунная система выработала антитела, которые распознают не точную структуру вещества, а его общий «молекулярный отпечаток». Эти антитела эффективно связывали фентанил и его опасные аналоги, но при этом не реагировали на легальные опиоиды, такие как морфин или оксикодон.

В экспериментах у вакцинированных мышей уровень фентанила в мозге снизился примерно на 70%, а дыхательная функция оставалась практически нормальной даже при дозах, которые обычно вызывают тяжёлую респираторную депрессию.

Авторы подчёркивают, что до применения у людей необходимы клинические испытания. Однако потенциально такая вакцина может использоваться для защиты людей из групп риска, включая пациентов программ восстановления после зависимости.

Исследователи отмечают, что ключевым достижением стало доказательство принципа: иммунная система может быть обучена распознавать не отдельное вещество, а целый класс наркотиков с общей структурной сигнатурой.