Новое исследование, проведённое в Университете Эдит Коуэн, выявило важную связь между генетикой и привычками сна, которая может влиять на ранние изменения мозга, связанные с болезнью Альцгеймера, задолго до появления клинических симптомов.

Результаты работы опубликованы в журнале Alzheimer’s & Dementia.

Учёные сосредоточились на гене AQP4 (аквапорин-4), который регулирует движение жидкости в мозге. Этот механизм связан с так называемой «очищающей системой» мозга, наиболее активной во время сна. Считается, что она помогает удалять белки, связанные с развитием нейродегенеративных заболеваний, включая Альцгеймер.

Исследователи проанализировали 13 распространённых вариантов гена AQP4, данные о режиме сна участников, результаты МРТ-сканирования мозга и показатели когнитивных функций. Оказалось, что влияние сна на мозг может существенно зависеть от генетического варианта.

У людей с определёнными вариантами AQP4 короткая продолжительность сна оказалась связана с более быстрым уменьшением объёма серого вещества мозга. У других участников, напротив, проблемы проявлялись при трудностях с засыпанием и также сопровождались изменениями структуры мозга.

Иными словами, один и тот же фактор — нарушение сна — может по-разному влиять на мозг в зависимости от генетики. У одних людей он ускоряет снижение объёма серого вещества, у других связан с другими структурными изменениями и когнитивными последствиями.

Исследователи подчёркивают, что речь идёт о сложном взаимодействии наследственности и образа жизни. Как отметила одна из авторов работы Эйиша Миллиган-Армстронг, «одни и те же генетические варианты могут быть защитными или вредными в зависимости от того, как человек спит».

Команда также изучила когнитивные изменения у участников и обнаружила, что траектории снижения функций мозга со временем различаются в зависимости от сочетания нарушений сна и генетического профиля.

По словам исследователей, это подтверждает, что риск болезни Альцгеймера нельзя рассматривать как единый сценарий для всех. Даже при схожем уровне факторов риска скорость изменений мозга может сильно различаться.

Возможная будущая цель таких исследований — определить, может ли улучшение сна у людей с определёнными генетическими вариантами замедлить или изменить долгосрочные изменения мозга, связанные с нейродегенеративными процессами.