Ученые из Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU) и Университетского колледжа Лондона выяснили, почему некоторые люди особенно чувствительны к низкочастотному шуму. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Речь идет об инфразвуке — звуковых волнах с частотой ниже 16 Гц. Такие звуки могут исходить от систем вентиляции, тепловых насосов, ветряных турбин, трансформаторов, промышленного оборудования и транспорта.

Хотя инфразвук принято считать неслышимым, исследователи отмечают, что человек способен воспринимать его при достаточно высокой интенсивности.

Авторы работы установили, что инфразвук обрабатывается внутренним ухом иначе, чем обычные звуки. Если при восприятии привычных частот основную роль играют специализированные волосковые клетки, то при очень низких частотах начинают работать другие клетки внутреннего уха, которые обычно регулируют чувствительность слуховой системы.

По словам ученых, именно этот механизм может объяснять, почему низкочастотный шум ощущается скорее как гул или даже физическая вибрация, а не как привычный звук. Кроме того, различия в работе этой системы могут быть причиной того, что одни люди практически не замечают инфразвук, тогда как у других он вызывает выраженный дискомфорт.

Исследователи надеются, что открытие поможет лучше понять причины повышенной чувствительности к низкочастотному шуму и разработать способы снижения его воздействия на людей.