Дети, родившиеся во время первого локдауна, введенного в Англии из-за пандемии COVID-19, к четырем годам могут испытывать больше трудностей с концентрацией внимания, выполнением инструкций и эмоциональной саморегуляцией. К такому выводу пришли исследователи из City St George's, University of London, опубликовавшие результаты работы в журнале Archives of Disease in Childhood.

В исследовании приняли участие 205 детей, родившихся в период с 23 марта по 23 июня 2020 года, когда в стране действовали самые строгие ограничения. Ученые обнаружили, что многие из них имели более низкие показатели исполнительных функций — комплекса когнитивных навыков, отвечающих за планирование, внимание, рабочую память, самоконтроль и способность адаптироваться к новым ситуациям.

Авторы отмечают, что первый год жизни этих детей проходил в условиях беспрецедентных ограничений. Социальное дистанцирование, сокращение контактов с родственниками и друзьями, закрытие детских групп и игровых площадок, а также ношение масок существенно ограничили возможности для общения и социального развития.

Для оценки развития детей специалисты использовали стандартизированные тесты на речь и невербальное мышление. Кроме того, родители заполнили анкеты, оценивающие эмоциональный контроль, рабочую память, навыки планирования и организации, способность самостоятельно решать задачи, а также развитие мелкой и крупной моторики.

Согласно полученным данным, примерно у трети детей родители отметили признаки недостаточного развития исполнительных функций. По сравнению с показателями детей, родившихся до пандемии, участникам исследования было сложнее сосредоточиться на выполнении заданий, запоминать и выполнять инструкции, сопротивляться отвлекающим факторам и менять свое поведение с учетом обратной связи.

Развитие речи оказалось более неоднозначным. В целом языковые навыки соответствовали возрастной норме. Однако при сравнении с уровнем невербального мышления выяснилось, что экспрессивная речь — способность выражать свои мысли словами — была развита несколько хуже ожидаемого.

По мнению исследователей, понимание речи могло сохраниться благодаря более тесному общению с родителями и другими членами семьи во время локдауна. В то же время развитие разговорных навыков, вероятно, пострадало из-за недостатка общения с незнакомыми людьми и более широкого социального окружения.

При этом развитие мелкой и крупной моторики соответствовало возрастным нормам.

Авторы подчеркивают, что исследование носит наблюдательный характер и не позволяет сделать вывод о прямой причинно-следственной связи между локдауном и выявленными особенностями развития. Кроме того, у работы отсутствовала сопоставимая контрольная группа, а часть результатов основана на оценках родителей, что может влиять на объективность данных. Еще одним ограничением стало то, что большинство участвовавших семей имели более высокий уровень образования, чем население Англии в среднем.

Несмотря на эти ограничения, исследователи считают необходимым продолжать наблюдение за детьми, родившимися в период пандемии. По их мнению, некоторым из них может потребоваться дополнительная поддержка в семье и школе для развития исполнительных функций и успешной адаптации к обучению.