Международная команда ученых обнаружила одно из самых ранних свидетельств заболевания раком у древнего человека. Результаты совместной работы археологов и антропологов опубликованы в журнале PLoS.ONE.

Авторами исследования являются Ангела Ливерс из канадского Университета Саскачевана, Дэниел Темпл из Университета Джорджа Мейсона в Фэрфаксе (штат Виргиния) и Владимир Базалевский из Иркутского государственного университета.

Специалисты изучали кости собирателя Бронзового века, жившего примерно 4,5 тыс. лет назад, который умер в возрасте 35-45 лет. Как рассказал Владимир Базалевский, почти на всех костях найденного человека были обнаружены повреждения, как будто их изъела моль. Размер повреждений с неоднородными границами варьируется от нескольких миллиметров до более 6 см в диаметре.

Радиографический анализ, проведенный канадскими учеными, в сочетании с другими методами диагностики показал, что обнаруженный древний человек при жизни страдал метастазной карциномой - злокачественной опухолью легкого или простаты, которая распространилась по всему телу.

Как отметил Владимир Базалевский, в научной среде продолжаются споры по поводу времени возникновения рака у человечества. По одной из версий, древние люди не болели раком, так как вели образ жизни, не способствовавший возникновению этого заболевания. Другие исследователи считают, что раком болели люди во все времена. По словам представителя ИГУ, находка показывает, что эта болезнь встречалась в древности чаще, чем ранее предполагали.

По предположению Базалевского, охотники-собиратели постоянно дышали дымом от костров, что могло приводить к раку легких. Как считает ученый, мужчина, чьи кости исследовали он и его коллеги, скорее всего, страдал от боли и кровотечений всю жизнь. Примечательно, что в его могилу сородичи положили ритуальный предмет - ложку с ручкой, которая напоминала змею, что, вероятно, было указанием на болезнь.

Некоторые археологические исследования свидетельствуют о том, что от различных видов рака страдали еще неандертальцы. Впервые заболевание было описано в египетском папирусе примерно 1600 года до н. э., где рассказывалось о раке молочной железы.