17-летняя англичанка Хейли Смит стала жертвой необычной и редкой болезни, из-за которой в течение трех лет считала себя мертвой. Синдром Котара - нигилистически-ипохондрический депрессивный бред, который заставляет людей верить в то, что они уже умерли или лишились каких-либо частей тела.

У Хейли болезнь проявилась внезапно – однажды она сидела в школе на уроке английского языка и вдруг почувствовала себя мертвой. Вернувшись домой, она начала думать о кладбище, потому что ей хотелось быть ближе к тем, кто уже скончался.

Сначала она решила, что длительный сон поможет преодолеть навязчивое состояние, но сон не помог ей: ее тело постепенно немело, она не могла держать в руках предметы, перестала посещать школу и полностью потеряла интерес к жизни. Весь день девушка спала, а бодрствовала лишь по ночам, и все ее фантазии были о кладбищах.

Психиатр сразу поставил диагноз синдром Котара, и длительная психотерапия помогла ей со временем вернуть нормальное самочувствие. Ей также очень помогли диснеевские фильмы – просматривая их, девушка понимала, что хотела жить и быть живой.

Первые случаи этого необычного расстройства были зарегистрированы в 1788 году, но болезнь получила свое название намного позже, благодаря французскому неврологу Жюлю Котару в 1880 году. До сегодняшнего дня известно всего несколько сотен подобных пациентов, включая 53-летнюю жительницу Нью-Йорка, которая в 2008 году объясняла врачам, что пахнет так плохо, потому что является трупом.

Некоторые пациенты с данным синдромом действительно умирают от истощения, так как перестают принимать пищу. Эти люди просто не видят смысла в еде, ведь они искренне считают себя покойниками.