14-летний мальчик из Мексики страдает странной фобией: он панически боится взрослеть. Желая оставаться маленьким, он делает все возможное, чтобы скрыть возрастные изменения или даже воспрепятствовать им.

Впервые эта фобия проявилась 3 года назад, когда ему было 11. Когда он узнал, что питательные вещества в еде способствуют росту, он начал отказываться от еды и потерял 12 килограммов. Он также сутулился, чтобы казаться более маленьким, и менял голос, делая его более похожим на детский.

Конечно, остановить естественные процессы роста он не мог, а каждую перемену в своем теле воспринимал с ужасом и тревогой. Почему-то мальчик уверен, что заболеет и умрет, если станет взрослым, поэтому величайшая мечта его жизни – операция, которая снова вернет его в детство.

В течение года мальчик посещал психолога, но лечение не помогло. Тогда его направили в Автономный университет Нуэво-Леона, где специалисты диагностировали у него гераскофобию - страх старения, стречающийся крайне редко. Видимо, фобия была вызвана тревожным расстройством, а также стрессом, пережитым в детстве: в 6 лет над мальчиком надругался сосед, а в шестом классе подвергался постоянным нападкам со стороны сверстников. 

Некоторые эксперты, однако, убеждены, что у мальчика не гераскофобия, а дисморфофобия (хроническое недовольство своим телом) или гендерная дисфория (нежелание принять собственный пол).

Сейчас подросток принимает антидепрессанты и посещает с психотерапевта. Его состояние улучшилось - он больше не сутулится, разговаривает своим голосом и набрал 6 килограммов.

Ученые, рассказавшие об этом случае в научном журнале Case Reports in Psychiatry, также сообщили, что мальчик уже может представить себя взрослым и самостоятельным и даже хочет быть актером. Однако мысли о том, сколько ответственности ляжет на его плечи, если он повзрослеет, продолжают пугать его.