Наркоманы, страдающие от кокаиновой зависимости, малочувствительны к социальным событиям и не получают удовольствия от общения с людьми из-за аномалии в структуре центра удовольствия в мозге. Об этом говорится в статье нейрофизиологов, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Регулярный прием кокаина вызывает сильнейшую психологическую зависимость. Кроме того, его длительный прием вызывает паранойю, чрезвычайно высокую раздражительность, склонность к насилию и суициду.

Кэтрин Преллер из университета Цюриха (Швейцария) и ее коллеги раскрыли одну из возможных причин развития социальных проблем у кокаиновых наркоманов, проследив за работой их мозга и поведением во время «общения» с виртуальным персонажем. Для этого авторы статьи собрали две группы молодых людей — 63 здоровых британца и 80 наркоманов-кокаинистов.

Во время эксперимента ученые усаживали добровольцев за компьютер и просили следить за действиями их «собеседника» на экране. Программа умела следить за движениями глаз человека при помощи веб-камеры, что создавало иллюзию того, что компьютерный «аватар» смотрит прямо в глаза.

Оказалось, что наркоманы заметно слабее реагировали на контакт, чем здоровые молодые люди. Это отражалось как в движениях их глаз и зрачков, так и в работе мозга.

Так, активность в той части центра удовольствия в их мозге, которая отвечает за общественное поведение, была гораздо ниже, чем у людей из контрольной группы. Данный факт может объяснять то, почему кокаинисты страдают от ряда социальных проблем при хроническом приеме наркотика.