На останках жившего 4900–4500 лет назад человека, найденных на территории итальянской провинции Понтеканьяно-Фаяно, ученые обнаружили следы операции по трепанации черепа.

Ученым удалось выяснить, что причиной, побудившей живших 5 тыс. лет назад врачей сделать подобную операцию, было то, что пациент страдал от остеомиелита — гнойно-некротического процесса, развивающегося в кости и костном мозге, а также в окружающих их мягких тканях. Этот процесс вызывается производящими гной бактериями. Один из методов лечения остеомиелита — проведение трепанации поврежденной кости, то есть просверливание в ней отверстий и удаление поврежденных тканей и гноя.

Череп пациента носит следы просверленных в нем отверстий, причем исследователям удалось определить даже то, что проделаны они были острым каменным предметом при помощи вращений по часовой стрелке, а хирург был правшой. Выводы исследователей являются убедительным доказательством того, что люди, во-первых, умели проводить операции по трепанации черепа уже 5 тыс. лет назад, а во-вторых, понимали причины возникновения остеомиелита и предпринимали попытки его лечения. Впрочем, ученые утверждают, что эта попытка была неудачной: пациент скончался именно от остеомиелита.