Ученые из Кембриджского университета разработали новый метод диагностики рака горла – более простой и дешевый, чем все существующие, да еще и способный заменить болезненную инвазивную биопсию.

Новое устройство – это специальная капсула на веревочке, которую необходимо проглотить. В организме внешний защитный слой капсулы растворяется, и под ней появляется губка, которую затем извлекают за веревочку. При извлечении губка проходит по оболочке горла и собирает клетки.

По мнению создателей этой методики, такая губка – очень эффективное средство диагностики рака горла, поскольку образцы клеток берутся по всей поверхности горла, а не только в какой-то небольшой его части, как это происходит при биопсии. Новая методика позволяет распознать болезнь на самой ранней стадии, что дает возможность начать лечение вовремя.

Авторы данного приспособления в течение трех лет брали образцы из горла раковых пациентов, чтобы выяснить, какие мутации на генном уровне свидетельствуют о наличии болезни. Они установили изменения всего в одной букве ДНК, которые являются «отпечатками пальцев» рака.

Хотя опухоли горла не относятся к самым опасным злокачественным новообразованиям, они все равно угрожают жизни сотен тысяч мужчин и женщин. Чем раньше эта болезнь будет диагностирована, тем быстрее онкологи подберут эффективную терапию, что существенно увеличивает шансы пациентов на полное выздоровление.