Ученые предполагают, что от того как вы спите, зависит, насколько хорошо из мозга удаляются продукты метаболизма. Накопление продуктов отхода в мозге – это признак нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.

Ранние исследования показали, что мозг лучше удаляет вредные вещества, когда человек спит, чем когда бодрствует. Исследователи также обнаружили, что плохой сон связан с повышенным риском развития деменции.

Таким образом, если мозг удаляет отходы лучше во время сна, то положение во время сна, может, не имеет никакого значения?

Для исследования ученые сосредоточились на сложной системе в мозге, которая очищает его от вредных веществ, нарушающих нормальную функцию клеток и тканей.

Система, называемая глимфатический путь, — это фильтры спинномозговой жидкости (ликвора). Процесс напоминает лимфатическую систему, которая очищает органы организма от продуктов распада.

Глимфатический путь наиболее эффективен во время сна. Он очищает от потенциально токсичных химических веществ из мозга — в том числе бета-амилоидов и тау-белков. Увеличение этих белков является признаком болезни Альцгеймера.

Ученые использовали динамический контраст магнитно-резонансной томографии (МРТ) и компьютерное моделирование для измерения обмена спинномозговой и интерстициальной жидкости в мозге грызунов под наркозом в трех положениях: лежа на боку, лежа на животе и на спине.  Анализ показал, что глимфатическая система наиболее эффективна, когда грызуны лежали на боку, чем когда они спали на животе или на спине.

Исследователи установили, что сон на боку является наиболее популярным положением у человека и у большинства животных, даже в дикой природе.