Стэнфордские ученые изобрели ускоренный метод изготовления мощных наркотических обезболивающих, используя биоинженерные пекарские дрожжи вместо мака. Согласно опубликованному в Science исследованию, им осталось отладить процесс так, чтобы он стал коммерчески целесообразным.

Новый метод, если сделать его более эффективным, может значительно изменить лекарственное производство (и, разумеется, вызывает беспокойство в связи с проблемой наркозависимости). Он же может быть использован в будущем для производства любых существующих препаратов на растительной основе.

Ученые объясняют, что поменяли генетическую структуру дрожжей так, что их клетки стали превращать сахар в два опиоида – тебаин (параморфин) и гидрокодон (викодин) – в течение 3-5 дней. Гидрокодон, отключающий болевые рецепторы мозга, и родственные ему морфин и оксикодон, изготавливаются из опиумного мака, и процесс может занимать больше года.

Как рассказала руководитель исследования, профессор Стэнфорда Кристина Смольке (Christina Smolke), пока проведены только эксперименты для подтверждения принципа действия. На данном этапе для производства одной дозы обезболивающего понадобилось бы около 20 тыс. литров модифицированных дрожжей. Процесс улучшения метода и его адаптация к коммерческому производству займет несколько лет.