Французские ученые нашли гигантский 30 000-летний вирус в ледяных пустошах Сибири и предупреждают, что изменения климата могут разбудить этот опасный патоген и поспособствовать его распространению в мире. Об этой находке сообщается в журнале US National Academy of Sciences.

Mollivirus sibericum – так назвали вирус – четвертый преисторический вирус, найденный с 2003 года, и второй – найденный этой командой ученых. Размер вируса – 0.6 микронов (вирусы больше 0.5 микронов уже считаются гигантскими).

Один из исследователей, Жан-Мишель Клавери, объяснил, что вирус был найден в местах, где есть нефть и минеральные ресурсы, то есть, если лед в этих местах вдруг растает, туда сразу же сбегутся люди. Нескольких частичек вируса будет достаточно, чтобы заразить одного восприимчивого человека, а потом неизвестная инфекция может распространиться и дальше – на других людей.

В лабораторных условиях Клавери и его коллеги попытались оживить вирус, поместив его на одноклеточную амебу. Все это было сделано в лабораториях американского центра по контролю и профилактике заболеваний, где соблюдены были все правила безопасности, чтобы никакие случайности не стали вдруг причиной вспышки новой, неизвестной науке болезни. Ученые с удивлением обнаружили, что этот вирус не только больше других, но и генетически сложнее устроен: в этом вирусе аж 500 генов; для сравнения, в вирусе гриппа всего 8 генов.