Ученым удалось обнаружить вариации генов, которые защищают некоторых детей от малярии. Эта находка может помочь в разработке новых методов борьбы с болезнью, уносящей жизни пол-миллиона детей в год.

По словам ученых, благодаря именно этим генам некоторые африканские дети заражаются малярией, а некоторые – нет, хотя все они живут в одной и той же общине и находятся в группе риска. Как отметил профессор Доминик Квиатковски из Wellcome Trust's Sanger Institute и Center for Human Genetics, нередко именно от этих генетических вариаций зависит то, будет ли жить ребенок, которого укусило больное насекомое.

В рамках исследования, которое профинансировал Wellcome Trust и провела организация MalariaGEN, в которую входят ученые из Африки, Азии и других регионов, специалисты сравнили образцы ДНК 5633 детей с тяжелой малярией и 5919 детей без нее. Данные потом перепроверили на образцах ДНК 14 000 других детей. Оказалось, что почти целый кластер генов кодирует протеины под названием гликофорины, которые препятствуют проникновению паразитов малярии в красные кровяные тельца. Правда, механизм работы этих генов еще предстоит изучить, сообщают ученые.