Международная исследовательская группа пересадила островковые клетки в организм пациента с диабетом 1-го типа с помощью специально разработанной камеры. Новая техника позволила избежать использования иммуносупрессоров, позволяя островковым клеткам действовать и создавать инсулин. Камера «спрятала» трансплантированные островковые клетки от иммунной системы пациента, объяснили исследователи.

Островковые клетки обычно находятся у человека в поджелудочной железе. Одним из основных функций этих клеток является производство инсулина – гормона, необходимого для усваивания углеводов в пище. У людей с диабетом 1-го типа, который является аутоиммунным заболеванием, островковые клетки уничтожаются собственной иммунной системой организма.

«Чтобы пересаживать заменяющие клетки, прежде всего, надо контролировать иммунную реакцию на чужеродные клетки с помощью иммуносупрессии», - объяснил соавтор исследования, доктор Норман Блок.

Он рассказал, что доктор Стефан Борнштейн, глава исследовательской группы, «нашел способ имплантации чужеродных клеток и их защиты без использования иммуносупрессоров» – лекарств для ослабления иммунной системы. Использование лекарств для подавления иммунной системы связано с риском и побочными эффектами. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщает News Max.

Так как организм людей, больных диабетом 1-го типа, не вырабатывает достаточное количество рабочих островковых клеток, то не вырабатывается также  в достаточном количестве инсулин. Больным надо ежедневно получать инсулин, однако поддержание нужного уровня является трудной задачей. Слишком большое количество инсулина может привести к катастрофическому понижению уровня сахара в крови, что, в свою очередь, приведет к судорогам и даже смерти. Слишком мало инсулина – и сахар в крови может подскочить, что чревато такими осложнениями, как проблемы со зрением или болезнь почек. 

Так как островковые клетки в наши дни могут трансплантироваться только с использованием иммуносупрессоров, такая процедура возможна только для пациентов, у которых трудноуправляемый диабет, и сахар в крови падает до уровня, представляющего угрозу для жизни. Это связано с тем, что иммуносупрессоры имеют потенциально опасные побочные эффекты, в том числе, могут вызывать некоторые раковые заболевания.

Для того, чтобы процедуру имплантирования можно было использовать в более широком спектре, исследователи разработали полупроницаемую камеру для островковых клеток, надеясь, что иммунная система «не увидит» новые инородные клетки.

Устройство было имплантировано 63-летнему мужчине, у которого был диабет 1-го типа в течении 54 лет. Анализ крови на так называемый C-пептид показал, что его организм не производит собственный инсулин. C-пептид является побочным продуктом производства инсулина, и часто используется для оценки успешности лечения диабета в научных исследованиях. Если уровень C-пептида растет, это означает, что выработка инсулина увеличивается. Реципиент трансплантата имел не очень большие улучшения в уровне C-пептида, но уровень C-пептида и инсулина быстро поднялся в ответ на инъекцию глюкозы (в виде сахара). Через некоторое время, уровень сахара в его крови несколько стабилизировался, и потребность в инсулине снизилась, хотя не до такой степени, чтобы полностью отказаться от инъекций.

Что примечательно – через 10 месяцев не было даже и намека на то, что иммунная система подозревает о новых клетках. Не было также следов возможного отторжения новых клеток, и того, что иммунная система начала атаку на новые островковые клетки.

Трансплантат содержал только половину необходимых для нормальной трансплантации островковых клеток. «У нас было ограниченное число бета-клеток из одной поджелудочной железы», объясняет Блок, профессор из Майами. Ограниченное количество островковых клеток– следующий барьер для более широкого использования их трансплантации. Блок заявил, что устройство, использованное в данной работе, может помочь также и с этой проблемой.

«Раз уж данное устройство защищает введенные островковые клетки от иммунной атаки, то неважно уже, какие островковые клетки использовать – человеческие или свиные. Переход к ксенотрансплантации может стать будущим шагом, позволяющим пересаживать неограниченное количество островковых клеток, производящих инсулин, подобный человеческому», - заявил он.

Ксенотрансплантация – это любая процедура трансплантации клеток, тканей и органов от животного человеку.