Пытаясь выяснить, почему мужчины и женщины отличаются физически, исследователи из Университета Хельсинки в Финляндии обратили внимание на половую Х-хромосому, разделяющую мужчин и женщин, и на то, как она влияет на рост.

Хромосомы, это – структуры в ядрах клеток человека, содержащие ДНК. Половые хромосомы - X и Y, определяют, станет ли эмбрион мужского или женского пола.

В каждой клетке человека, мужчины имеют одну X хромосому и одну Y хромосому, в то время, как у женщин – две X хромосомы.  

Исследователи нашли ген ITM2A, расположенный на Х-хромосоме, варианты которого определяют больший или меньший рост. Это объясняется тем, что ген участвует в развитии хрящевой ткани. Чем дольше развивается хрящевая ткань, тем человек вырастает более высоким. Вариант гена, который приводит к его усиленной работе, как показали ученые, сопровождается низкорослостью.

То есть интенсивная работа гена на определенном уровне блокирует развитие хрящевой ткани.

Но у женщин этот ген всегда работает интенсивнее, чем у мужчин, потому что у женщин он находится в двух копиях, на двух Х-хромосомах. Это и является причиной того, что рост женщин быстрее тормозится.

Двойная доза Х-хромосомных генов у женщин может вызывать проблемы в течение развития. Чтобы избежать этого, в женских клетках действует механизм, который заставляет вторую Х-хромосому замолчать. Но рядом с геном ITM2A ученые нашли участок, который позволяет этому гену избежать подавления работы.

Это позволяет Х-хромосомному гену ITM2A продолжать в женских клетках работать в двойном объеме, а женщины из-за этого перестают расти.

Это означает, что две копии генов могут оставаться активными в каждой клетке женщины, в отличие от мужчин, которые, всего с одной X хромосомой, имеют только одну копию гена в клетке.

Так, как X-хромосома – важная часть ДНК, исследователи надеются, что работа, которую они опубликовали в журнале PLOS Genetics, послужит мотивацией для дальнейшего изучения этой хромосомы, ее влияния на другие биологические различия между мужчинами и женщинами.

Они считают, что это исследование даст ученым более детальное представление, почему некоторые болезни чаще встречаются у представителей одного пола, чем у другого.