Пациентов можно сделать менее чувствительными к боли, немного изменив структуру их мозга. Об этом рассказывают ученые из University of Manchester.

Впервые ученым удалось обнаружить, что у людей с артритом в мозге появляются новые рецепторы, чувствительные к опиатам. Благодаря этим рецепторам люди становятся менее чувствительными к боли – видимо, потому что влияние эндорфинов, вырабатываемых в организме, и обезболивающих на основе опиатов (например, морфина) становится более сильным.

Чтобы проверить связь между количеством этих рецепторов и чувствительностью к боли, ученые начали нагревать кожу участвующих в исследовании людей с помощью лазера. Также их мозг сканировали PET-сканером, чтобы посчитать, сколько у них рецепторов к опиатам. Оказалось, что больше всего этих рецепторов было у пациентов с артритом, которые недавно испытывали сильные боли. Они же оказались наименее чувствительными к болевым ощущениям.

По словам исследователей, если удастся понять механизм возникновения новых опиатовых рецепторов, можно будет значительно улучшить способы борьбы с болью.

Как отметили авторы исследования, новое, более эффективное лечение боли может оказаться даже проще, чем кажется: например, физические упражнения или какие-нибудь небольшие вмешательства в работу организма, которые будут способствовать возникновению новых рецепторов к опиатам, смогут сделать пациента менее чувствительным к боли, а болеутоляющие будут действовать эффективнее, чем прежде.